“上有天堂，下有苏杭”。苏杭苏杭，苏州在前，杭州在后。
从历史上看，苏州出道很早，早在公元前六世纪就是一方诸侯的都城。而杭州，则一直处于吴越争霸的边境线上。大约在汉代，西湖才封口真正变成一个内湖。杭州真正崛起，是宋高宗南渡“留下”之后。整个南宋时期，杭州地位远超苏州。
不过，明清时代，苏杭再次出现逆转。苏州的地位上升，超过了杭州。有两个关键指标说明了这一点：一是苏州贡献的税赋占比超过杭州；二是在科举考试中，苏州出的状元人数远远超过杭州，位居全国第一。
不过，1949年之后，苏州和杭州的地位开始发生了新的变化。在新中国的行政区划里，苏州成为了一个地级市，而杭州则成为了梳城市。
在改革开放以后，又出现了所谓的浙江模式和江苏模式的分野。浙江模式，是小政府、大社会的模式，民营经济发达；江苏模式，是强政府、高效吸引外资的模式，在苏州身上得到了充分的体现。
上海是长三角的中心，曾长期作为计划经济的大本营。90年代之后，上海全面开放，强政府、高效吸引外资成为上海经济的重要特征，而旁边人杰地灵、气味相投的苏州，自然深得上海的喜爱。苏州和上海之间就形成了类似“深圳+香港”那样的前店后厂关系。于是，苏州的经济一度进入高速发展期。
“上海+苏州”是中国对外开放第二波的产物，起点高、区域内文化基疵，吸引外资的规模、档次，都显著超过了早走10年的珠三角。所以在一段时间里，苏州的增长令人震惊，经济总量一度紧紧咬着深圳、广州，俨然有“按着喇叭超车”的迹象。
但苏州的增长很快在六七年前遇到瓶颈，跟广深的距离陡然拉开，被天津、重庆超越，在中国城市的顶级争夺战中，从第五名滑落到了第七名。
到了最近几年，随着杭州、成都、南京的崛起，苏州的综合竞争力再次下滑。如果用“金融机构本外币存款余额”这个关键指标考核，苏州已经退居第十名。而恰恰在这几年里，杭州迅速崛起。虽然GDP总量仍然没有苏州多，但“资金总量”已经越过苏州，位居北上广深之后的第五名。
事实上，在多个排行榜里，杭州都成为仅次于北上广深的“第五城”，被认为是最有可能进入一线城市的“强二线城市”。而苏州的光芒，正在被南京、成都、天津、重庆等遮蔽，身后还有紧追不舍的武汉。
最近，我们团队曾对12个主要省份的全部城市，过去6年(2010年到2016年)的资金、人口(小学生人数)、地方财政收入和GDP的增长情况进行了统计，发现苏州除了人口增长上比杭州强之外，在资金增速、财政增速和GDP增速上都显著落后于杭州。
下面我们以2016年主要经济指标为例，比较一下苏州和杭州的情况：
1、资金总量
金融机构本外币存款余额，可以被理解为一个城市的“资金总量”。资金总量是一个反映城市综合竞争力、发展潜力的重要单项指标，重要性远远超过GDP，而且它是由央行系统公布，真实可靠。到2016年末，杭州的“资金总量”仅次于北京、上海、深圳和广州，位居内地城市第五，为3.34万亿。
而苏州的“资金总量”为2.77万亿，只位居全国第十。目前，排在苏州之前、杭州之后的依次是：重庆、成都、天津、南京。
改革开放之初，南京的经济总量是江苏第三。但经过这些年的发展，南京已经在GDP上超过了无锡，在资金总量上超过苏州、无锡。而杭州的资金总量，则达到了苏州的1.21倍，优势明显。
2、GDP和财政收入
在这两项传统指标上，杭州仍然落后于苏州，但增速超过苏州。2016年，苏州的GDP为1.55万亿，杭州是1.11万亿；地方财政收入，苏州是1730亿元，杭州为1402亿元。但在增速上，都是杭州领先。
3、苏州向左，杭州向右
改革开放以来，苏州逐步成为一个工业城市。其规模以上工业总产值位居全国前三，远非杭州可比。目前杭州三大产业增加值的比例为2.8:36:61.2，而苏州位1.5:47:51.5。苏州第二产业增加值的比例，比杭州多了11个百分点。
换句话说，杭州更像一个高级别的中心城市，而苏州则是一个典型的工业出口型城市。这恰恰符合目前他们的城市定位，杭州是浙江的梳，第三产业辐射服务于全省；而苏州，跟上海是前店后厂。
但你别忘了，苏州和杭州此前都是“天堂”的形象。过分工业化，让苏州“天堂”的城市特质受到了影响，好比是一个窈窕淑女，近年来变得像个女汉子了。而杭州，则像一个至始至终呵护自己容颜的大家闺秀，以美丽为终身的事业，绝对不干毁坏自己形象的事情。
