数字经济是经济增长与发展的重要驱动力。数字经济能够推动各经济部门的竞争力，为商业及创业活动提供新的机遇和进入海外市场的新渠道，并有助于对全球价值链的参与。数字经济还能为处理各种发展难题提供新的工具。然而，数字经济也带来了一系列政策挑战，包括如何弥合数字鸿沟，尽可能减少潜在的负面社会和发展影响，以及复杂监管问题。
数字经济对国际生产影响的一个突出表现是，信息和通信技术跨国公司的重要性日益提升。2010年至2015年期间，贸发组织排名的跨国公司100强中，该类技术公司的数目增加了一倍以上。这些企业的资产增长了65%，营业收入和雇员人数增长了约30%，远高于其它行业跨国公司的成长速度。包平台，电子商务和数字内容公司在内的数字化跨国企业的重要性日益显著。
本年度的“报告”列出了全球100强数字化跨国企业。数字化跨国企业41%的资产和73%的销售额在海外。相比之下，传统跨国企业的比例分别为65%和64%。这表明，数字化跨国企业多为轻资产型，对东道国的影响，在有形投资和创造就业方面较低。但他们的投资有利于提升东道国企业生产率，帮助其进入全球价值链，也有助于带动当地数字经济的发展。
全球各行业价值链采用数字技术将对国际化生产活动产生深远的影响。数字技术的采用可能导致数字化以及传统的跨国企业有形资产投资强度总体下降，并导致更多的分散的，个性化的生产活动(如3D打印等)。数字技术可能会推动一些跨国公司海外生产活动的回流，同时也将推动更多产业外包服务。它还可能导致东道国供应链关系的重组。
面对数字经济的崛起，投资政策应充分考虑数字经济对跨国公司经营活动带来的影响。在受数字化影响最大的前10位传统产业中，有5个属于各国对外资限制最多的10个产业。这表明，传统的对外资的监管必须适应数字经济的需要，应避免这些监管阻碍数字技术的采用。
