16日，LIGO执行董事莱特茨（David Reitze）等科学家召开记者会，公开中子星相撞的重力波发现。（美联社）
财经365讯 继3名研究重力波的科学家获得诺贝尔物理学奖后，天文学领域再迎来另一项重大喜讯。科学家透过设于美国的“镭射干涉仪重力波观测站”（简称LIGO）及意大利的处女座重力波探测器（Virgo），首次成功探测中子星相撞现象发出的重力波。 研究发现，中子星相撞时，会触发强烈核反应，其巨大能量足以造出金、银等重金属，它们最终沉淀在行星或彗星表面，相信是各类重金属的起源。 参与研究的卡迪夫大学重力物理学系主任萨顿（Patrick Sutton）形容，人们手上所戴结婚戒指中的黄金，很可能来自50亿年或更久以前的中子星。
科学家相信氧、碳等较重的元素，是由恒星中心的核反应形成，但即使是最大型的行星，也只能产生在元素周期表排第26的铁，远远不足以解释其他更重型元素出现的原因。科学家其后推测，更重的元素可能由超新星爆炸或中子星相撞而产生，但一直未能证实。
